Als we Malu Halasa mogen geloven, heeft ze haar status bijna volledig te danken aan het Prins Claus Fonds: alleen zij subsidiëren haar fotoboeken met enige regelmaat. “In Europa wordt gedacht dat potentiële klanten niets willen weten over wat er in ‘verre’ landen aan de hand is. Daar geloof ik niet in.”

De van oorsprong Amerikaanse – op haar 25ste verhuisde ze naar Nederland - stelt boeken samen met daarin niet de meest voor de hand liggende foto’s: plaatjes van dames in pikante lingerie die de setjes moeten promoten in Syrië. Een land waar preutsheid heerst en bloot ongepast is. Halasa schuwt het conflict niet: zo fabriceerde ze eens een boek met controversiële, aangrijpende foto’s van de ‘vergeten’ Irak-Iran oorlog.

Maar omdat die strijd voor Europeanen een ver van je bed show lijkt, was ook dat project moeilijk aan de man te brengen. “Dan ga ik naar boekenmarkten en laat ik goed visueel materaal zien. Als reactie krijg ik: ‘Heel interessant, dit moeten mensen zien.’ Vervolgens geven ze het niet uit. Er heerst een taboe.”

Gelukkig vindt Halasa in het Prins Claus Fonds wel een gelijkgestemde partner: “Zij sluiten aan bij mijn filosofie.”